Lika Liku Perjalanan Seorang Pahlawan Lingkungan

“Pilihan orang tua adalah yang terbaik.” Kalimat yang mungkin saat ini terdengar usang dan kuno. Namun, bagaimana jika kalimat tersebut benar adanya? Melewati 12 tahun masa studi di sekolah memang tidaklah mudah, tapi perjalanan hidup yang sesungguhnya dari seorang remaja bernama Bayu Pamungkas baru akan dimulai.

Bayu tengah berada di persimpangan jalan dengan tanda tanya besar di kepalanya setelah ia selesai dengan seragam putih abu-abunya. Di tengah kebimbangan untuk melanjutkan studi ke perguruan tinggi, Bayu mendapat bisikan dari orang tuanya bahwa SBMPTN dapat menjadi jalan yang baik untuk ditempuh. Remaja yang masih kehilangan arah itu akhirnya mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh orang tuanya. Jalan itu menuju ke arah pintu salah satu universitas terbaik yang ada di Indonesia, Institut Pertanian Bogor (IPB). Siapa sangka? Jalur tersebut dilalui dengan mulusnya oleh Bayu hingga ia dapat melanjutkan studinya di IPB sebagai mahasiswa Ilmu Kelautan yang fokus pada aspek lingkungan.

Tidak pernah ada dalam benak Bayu bahwa dirinya akan menempuh studi di bidang kelautan ataupun lingkungan. Pandangan Bayu terhadap masa depannya terpaku pada pola pikir konservatif yang bercita-cita untuk menjadi PNS ataupun karyawan BUMN. Bahkan, setelah Bayu telah menjadi bagian dari mahasiswa Ilmu Kelautan, belum ada rasa cinta yang tumbuh terhadap lingkungan, yang ada hanyalah rasa apatis dan keacuhan dalam hatinya.

Hari berganti hari, bulan berganti bulan, rasanya Bayu semakin tenggelam dalam studinya. Sifat apatis berubah menjadi peduli, acuh menjadi prihatin, dan rasa cinta yang belum tumbuh kini sudah bertunas. Mata Bayu semakin terbuka, bahwa lingkungan tidak hanya sebatas alam yang terbentang luas di seluruh dunia, tetapi lebih daripada itu. Lingkungan terkait erat dengan berbagai aspek dalam kehidupan manusia, seperti kesehatan, sosial, budaya, bahkan politik. Semakin dalam dan dalam Bayu menyelam, pengetahuan yang terus bertumbuh beriringan dengan rasa prihatin yang juga semakin besar. Tidak terasa Bayu telah sampai pada penghujung studi S1nya. Bayu yang sudah terlanjur menyelam belum merasa puas dengan lautan yang telah ia selami. Kali ini, Bayu mengambil langkahnya sendiri untuk melanjutkan studi menuju gelarnya yang kedua. Ilmu Pengelolaan Sumberdaya Pesisir dan Laut, itulah nama program studi yang Bayu ambil untuk studi lanjutannya.

Ilmu Kelautan, yang semula merupakan jalan yang ditunjukkan oleh orang tuanya, seolah menjadi panggilan hidup Bayu. Sejak menjalani studi S1nya, Bayu sangat tertarik dengan isu terkait pencemaran lingkungan dan dalam studi S2nya, ia terus mendalami hal tersebut. Lagi-lagi perjalanan yang ditempuh oleh Bayu seolah merupakan rencana yang telah ditulis dengan sempurna oleh Tuhan. Salah satu dosen di universitas tempat Bayu menempuh S2nya datang menghampiri Bayu dan menawarkan suatu project penelitian tentang tanaman mangrove. Bayu telah mempelajari tentang mangrove dari ujung akar hingga ke ujung rantingnya semasa S1, tetapi tidak ada ketertarikan yang muncul terhadap mangrove ini, bahkan sampai ia menjalani S2nya. Namun, karena ketertarikannya terhadap pencemaran lingkungan dan keinginannya untuk membuat tesis terkait sampah laut yang belum dapat terealisasikan dalam studi S1nya, ia mengambil kesempatan penelitian terkait mangrove tersebut yang dikaitkan dengan pencemaran lingkungan.

Perjalanan penelitian pun dimulai, jurnal demi jurnal ia baca untuk mengumpulkan sebanyak- banyaknya informasi yang dibutuhkan. Namun, apalah arti informasi dan fakta-fakta yang dibaca, apabila Bayu tidak turun dan melihat langsung kondisi di lapangan. Bayu mendatangi salah satu kecamatan di Kabupaten Bekasi bernama Muara Gembong sebagai objek penelitiannya. Dalam pandangan mata yang menyisir seluruh area di

Muara Gembong, Bayu melihat seorang ibu yang sedang menggendong bayi. Bayu pun melangkahkan kakinya mendekati sang ibu dan terlihat ruam-ruam merah di sekujur leher dan tangan buah hatinya. “Bu, ini kenapa anaknya?” tanya Bayu heran. “Gapapa kok, disini normal kayak gitu,” jawab sang ibu tanpa keraguan. Beribu-ribu pertanyaan seketika muncul di pikiran Bayu setelah mendengar jawaban sang ibu yang menurutnya tidaklah normal untuk menormalisasi keadaan tersebut, apalagi yang menyangkut kesehatan. Di tengah kebingungan Bayu, sang ibu kembali berbicara “Itu juga si kakaknya dulu juga kayak gitu,” ucap sang ibu sambil menunjuk anaknya. Bayu pun memalingkan pandangan ke arah anak yang ditunjuk sang ibu. Terlihat seorang anak laki-laki tanpa busana yang sedang bermain di tepi sungai dekat perahu, bersamaan dengan sampah yang menumpuk di genangan air tersebut.

Melihat hal itu, hati Bayu seperti terpukul. “Bagaimana bisa ada hal seperti ini terjadi di tempat yang hanya berjarak 2 jam dari Jakarta?” “Bagaimana bisa kondisi seperti ini dinormalisasi?” Pertanyaan-pertanyaan tersebut muncul dalam diri Bayu setelah menyaksikan kondisi keluarga sang ibu. Peristiwa yang ia saksikan seolah menjadi titik awal untuk menjalankan misi besar terkait dengan mangrove dan pencemaran lingkungan. Kondisi memprihatinkan yang Bayu saksikan dilaporkan ke dalam penelitian yang ia kerjakan.

Usai mengolah beragam data dan informasi yang telah ia kumpulkan, berakhirlah penelitian terkait dengan mangrove yang tengah ia kerjakan. Namun, keprihatinan yang telah tumbuh selama penelitian tersebut tak kunjung berakhir, justru sebaliknya, keprihatinan tersebut semakin besar setelah semakin dalam menggali informasi terkait dengan pencemaran dan mangrove.

Mencari wadah untuk menyalurkan rasa prihatin dan kesedihan yang meluap-luap dalam hatinya, Bayu pun memutuskan untuk mencari komunitas mangrove di Jakarta. Bertemulah ia dengan satu komunitas bernama Mangrove Jakarta. Sejak saat itu, Bayu terus fokus dalam bidang rehabilitasi mangrove dan menjadi pahlawan mangrove sampai saat ini. Bayu menyebut perjalanan dirinya hingga sampai kepada bidang lingkungan adalah sebuah ketidaksengajaan yang menerangkan. “Agak kecelakaan masuk ke dunia lingkungan, tapi sangat membuka mata, batin, pikiran, dan jiwa,” ucap Bayu sambil tersenyum lega.